Попасть в Стамбул, в столицу трёх империй – мечта многих туристов. Есть различные  варианты, чтобы добраться до Стамбула с Украины. Мы выбрали, по нашему мнению, оптимальный, совместив двухдневную поездку в Стамбул с морским отдыхом на Черноморском побережье Болгарии, в городе Созополь. Болгарские туроператоры предлагают одно и двухдневные поездки в Стамбул с разными туристическими пакетами, чем мы и воспользовались.

  Первое название города - Византия. Он был основан греком Византом в 667 году до нашей эры.  В 330-ом году нашей эры Римский император Константин Великий перенес столицу Римской Империи из Рима в Византию и переименовал ее в Константинополь.

  К 400-ому году огромная Римская империя развалилась на Западную и Восточную. После этого развала Константинополь становится столицей Византийской Империи.
   В 1453-ем году город захватили турки и в очередной раз переименовали. Теперь этот город стал называться Стамбулом, и он стал столицей Османской империи. 

  Благодаря такой богатой истории, Стамбул насыщен римскими, византийскими и османскими памятниками архитектуры. Каждая эпоха оставила память о себе.

  Стамбул - совсем как человек, у него есть и сердце, и душа. Молодое сердце города - это площадь Таксим с прилегающими районами дорогих ресторанов и гламурных бутиков, престижных апартаментов. А душа бывшего Константинополя находится на юге от бухты Золотой Рог, в районе Султанахмет, где стоят Собор Айя София, Голубая Мечеть и дворец султана Топкапы.

  Мы начинаем знакомство со Стамбулом с Площади Султанахмет.

 Собор Святой Софии (Айя-София) является одной из главных достопримечательностей и визитной карточкой Стамбула.

  Константинополь сменил предшествующий Византиум, город стал оплотом православного христианства, на месте языческого храма Артемиды появился православный собор Святой Софии.

  В середине XV века войска султана Мехмеда II захватили Константинополь, после чего к храму Святой Софии пристроили минареты и он стал мусульманской мечетью. Золотой полумесяц, сменивший крест, стоял на куполе до 1935 года, когда из собора решено было сделать музей.

  Через площадь, напротив Айя Софии стоит мечеть султана Ахмета. По времени два этих храма разделяет почти тысячелетие. Часто её называют Голубой мечетью,- по цвету узорной плитки, использованной при отделке. Когда через 260 окон солнечный свет попадает внутрь, создается эффект голубого космического свечения.

  Верующие мусульмане могут входить через главные ворота, остальные посетители идут через южный вход.  Обувь перед входом необходимо снять и оставить перед дверью или уложить в пакет и занести внутрь, оставив в ячейке на хранение.

  Перед тем как войти, хочу обратить внимание, что мечеть имеет 6 минаретов. По легенде, султан Ахмед I приказал зодчему по имени Мехмед-ага возвести «алтын минарет» – золотые минареты, а тот, не расслышав, сделал «алты минарет» – шесть минаретов. Это было больше, чем в главной мусульманской мечети в Мекке, и исламское духовенство сильно разгневалось. Пришлось султану на собственные средства достраивать в Святом городе в Аравии ещё два минарета, чтобы получилось 7.

  И так, зайдём в мечеть.

 Здесь молятся женщины.

 Удобно, что возле Мечети есть электронное табло со временем молитв (в это время посещение с целью туризма запрещено).

  Покинув Мечеть, идём в сквер, раскинувшийся между Святой Софией и Голубой мечетью.

  Переходим на площадь, которая сильно вытянута в длину. Это бывший Ипподром, ныне Площадь Султанахмет или её ещё называют Площадь Ипподром.

  Ипподром был центром общественной и политической жизни города на протяжении полутора тысяч лет. Сначала на нем кипели византийские страсти, позже османские. Все массовые волнения и восстания тоже начинались здесь.

  В Византии, как и в Риме, народ требовал хлеба и зрелищ. Поговорка тех времен гласила: «У Бога есть Айя София, у императора Дворец, а у народа - Ипподром».

  Подойдём к Немецкому фонтану.

  Он был подарен городу немецким кайзером Вильгельмом II и установлен в 1901 году. Любопытно, что собирался фонтан прямо на месте из деталей, которые были заблаговременно изготовлены в Германии и доставлены в Стамбул.

  Идём по ипподрому вперед, оставив фонтан за спиной. Подходим к Египетскому обелиску.

  Этот обелиск изначально установил в Египте в XVI веке до н.э. фараон Тутмос III. Он выполнен из красного гранита и высота его ранее составляла 30 метров. На каждой из четырех его сторон повествуется о победах фараона Тутмоса III в сражении на берегах реки Евфрат в 1450 году до н.э.

  Спустя столетия римский император Констанций II перевез обелиск по Нилу в Александрию, где и установил в честь 20-летия своего правления в 357 году. Однако на этом путешествие обелиска не закончилось. Он простоял в Александрии до 390 года, а затем был перевезен в Константинополь (нынешний Стамбул) последним императором единой Римской империи Феодосием I.

  В результате многочисленных транспортировок, демонтажа и повторных установок основание обелиска пострадало, и сегодня высота его составляет лишь 25,5 метров.

  За обелиском расположен следующий примечательный памятник – Змеиная колонна.

  Памятник античных времен – Змеиная колонна – был создан для того, чтобы увековечить память победы греков в войне с персами. Отливали ее из бронзы, в которую переплавили оружие побежденных персов. Изначально она представляла собой трех переплетенных змей, на головах которых держалась золотая чаша.

  Считается, что колонна эта была частью древнегреческого треножника в храме Аполлона в Дельфах и возраст ее – около двух с половиной тысяч лет. Она удостоилась упоминания в литературе: исследователи находили ее описания у древнегреческого историка Геродота, оратора Демосфена, историка и литератора Плутарха.

  Император Константин Великий перевез колонну в свою новую столицу - Константинополь - в 324 году. Время не пощадило монумент. Чаша исчезла еще в античные времена. А головы змей пропали в 1700 году. Впрочем, одна из голов отыскалась спустя 150 лет и теперь хранится в Археологическом музее.

  За этой колонной виден еще один монумент – обелиск Константина.

  Точная дата появления этого обелиска неизвестна. Его называют Обелиском Константина так как он был сложен из каменных блоков в период правления императора Константина VII. Изначально колонна была облицована позолоченными бронзовыми пластинами, на которых были изображены победы Василия I, деда императора. Но все позолоченные листы были разграблены и переплавлены крестоносцами, грабившими город в 1204 году.

  Главный дворец Османской империи Топкапы, вплоть до 19 века официальная резиденция султанов, находится сразу за Айя Софией. Для нас он стал ещё более интересен и узнаваем после выхода турецкого сериала «Великолепный век», сюжет  которого основан на реальных событиях, произошедших во времена правления султана Сулеймана I, и рассказывающем о периоде жизни девушки Александры, взятой в плен турками и названной Хюррем. Дворцовые события и часть съёмок происходили именно в этом Дворце.

  Мы на площади перед Имперскими воротами. За воротами находится первый двор и кассы дворца. Билет в Гарем нужно брать отдельно. Везде очереди, но бояться их не нужно, двигаются быстро.

  Внезапно попадаем на свадьбу :)

  Объекты Дворца хорошо охраняются.

  Дворец Топкапы сегодня - это самый популярный музей в Турции. Каждый год его посещают около полутора миллионов человек. Выстроен он был на месте древнего византийского акрополя. Дворец включает в себя четыре двора. Вход во второй двор через Ворота Приветствия. Гарем находится слева. Здесь жили жены, евнухи, наложницы и мать султана – хозяйка этой части дворца.

  Заходим в Гарем.

  В третьем дворе стоит маленький павильон – зал аудиенций, где под шум фонтана велись переговоры. Справа – коллекция одежды султанов. Далее – сокровищница из трех залов, здесь собраны драгоценности – например, 86-каратный бриллиант «Ложечный», окруженный 49 более мелкими бриллиантами. Рядом вход в Собрание священных реликвий: зуб Пророка Мухаммеда, волос из бороды Пророка, знамя Пророка, одежда Пророка. Есть и христианские святыни – кисть руки Святого Иоанна Крестителя, например. Потрясающие музеи и коллекции, всё входит в стоимость посещения дворца. Фотографирование и съёмка внутри музеев запрещена.

  С прогулочных террас дворца, расположенных в четвертом, самом дальнем от входа дворе, открываются захватывающие дух виды на Босфор.  

  Для беглого осмотра дворца и музеев у нас ушла вторая половина дня. Впечатления превзошли ожидания. Возникает желание вернуться сюда вновь и продолжить путешествие залами и дворами уникального дворцового комплекса